Il Salone delle Colonne si inserisce all’interno del Palazzo dell’Arte Antica, una delle quattro architetture progettate nel piano urbanistico dell’Esposizione Universale di Roma del ’42 per costituire il nucleo centrale della rassegna espositiva, con la Piazza Imperiale, che, nelle intenzioni dei progettisti, doveva rappresentare una grande agorà, di chiara matrice classica, dalla forte carica celebrativa.

Come per il complesso di edifici contrapposti, anche il Palazzo dell’Arte Antica avrebbe dovuto trovare, quale collegamento architettonico con quello dell’Arte Moderna, il Teatro Imperiale progettato dall’architetto Moretti e purtroppo mai realizzato – se non per la parte in fondazione – a causa dell’interruzione dei lavori per lo scoppio della guerra.

Il Palazzo presenta una grande corte interna al centro della quale, in corrispondenza del piano terra, è stato realizzato un giardino d’inverno porticato dalla forma circolare, uno spazio molto suggestivo. Originariamente aperto nella parte superiore, il Salone delle Colonne oggi presenta una copertura in vetro ed è arricchito da sedici colonne rivestite in pregiato marmo di Carrara.